Het is vandaag drie jaar geleden dat de User Activated Soft Fork (UASF) voor SegWit werd geactiveerd op het bitcoinnetwerk.

Trek een biertje open of gooi wat confetti in de lucht. Want op 1 augustus 2017 werd eens te meer duidelijk dat je bitcoin niet zomaar over kunt nemen en het protocol naar je eigen wensen kunt aanpassen. Daar is consensus voor nodig.

In mei 2017 kwam een groep bitcoin miners bij elkaar en kwamen samen tot de ‘New York Agreement’. Op de agenda stond een belangrijk punt: naast het implementeren van SegWit wilde deze partijen ook de blockgrootte van bitcoin verhogen naar 4MB.

De genodigden hadden op dat moment zo’n 80% van de totale miningkracht in handen. Dit idee kreeg de naam SegWit2x. Deze versie van SegWit zou voor een hard fork zorgen (een splitsing van netwerken).

Middels een User Activated Soft Fork zette een groot deel van de bitcoiners de miners echter letterlijk en figuurlijk voor het blok. Doe je als miner niet mee met deze update? Dan worden jouw blocks genegeerd door het netwerk.

Wat is een User Activated Soft Fork?

UASF staat voor User Activated Soft Fork. Het staat voor een mechanisme waarmee full nodes op het netwerk een update kunnen uitvoeren.

Soft forks vinden vaak plaats door miners, maar middels UASF kunnen gebruikers van het netwerk de controle zelf in handen nemen.

In de praktijk zorgt dit ervoor dat miners niet zomaar allerlei regels kunnen invoeren waar gebruikers het niet mee eens zijn. En andersom geldt dat overigens ook: je kunt als bitcoin miner andere regels volgen, maar dan splits je jezelf van het netwerk af.

Een soft fork zorgt er niet voor dat de huidige regels van het netwerk omver worden geworpen, het is slechts een update voor de al bestaande regels op het protocol.

Eerder werd er al een succesvolle UASF uitgevoerd toen de P2SH soft fork (BIP16) er door kwam.

Wat is Segwit of Segregated Witness?

SegWit is een afkorting van Segregated Witness. Letterlijk vertaald betekent dit ‘gescheiden getuige’  en dat dekt de lading ook goed. Om SegWit goed te begrijpen is het belangrijk om de basis van een bitcointransactie te snappen.

Zie Bitcoin als een logboek dat over de hele wereld is gedistribueerd. Een transactie die in dit logboek gezet word, is een beetje hetzelfde als een cheque bij een bank. Hiermee kun je als eigenaar van een zak geld een bepaalde hoeveelheid van een valuta met een handtekening aan iemand anders toekennen.

Een bitcoin transactie heeft ook zo’n handtekening (of: signature). In plaats van een fysieke handtekening met een pen is dit een digitale variant, die je met je private key kunt plaatsen.

De ruimte van deze handtekening op bankcheque is verwaarloosbaar, maar die van een bitcoin transactie neemt ongeveer 50% van de ruimte van de cheque in beslag. SegWit maakt dit percentage een stuk lager.

Hierdoor kunnen er meer transacties worden verwerkt. Er is immers minder data nodig per transactie.

Bitcoin is een gedistribueerd grootboek en het transacties en blocks. Je zou dit kunnen zien als cheques in een ladekast met boxen. Bij Bitcoin wordt SegWit gebruikt om sommige blocks groter te maken, terwijl het ook geschikt is voor personen die dit niet willen.

Een uitgebreidere uitleg vind je hier: Bitcoin 101: Segregated Witness (SegWit) als schaalbaarheidsoplossing

Wat is BIP 148?

BIP staat voor Bitcoin Improvement Protocol. BIP 148 was het voorstel met een User Activated Soft Fork voor SegWit. Het voorstel splitste het netwerk niet op en zorgde dus voor een soft fork.

Deze verbetering zorgt ervoor dat bitcoin miners aan moeten geven dat zij in hun blocks ook SegWit-transacties accepteren.

Consensus

Deze gebeurtenis in 2017 toonde aan dat je bitcoin niet zomaar even naar je hand kunt zetten. Zelfs niet als je de (op dat moment) grootste miningbedrijven bij elkaar zet en laat samenwerken. Miners hebben het netwerk van nodes nodig (en stiekem ook andersom).

Happy Bitcoin Independance Day!

Bronnen: Bitcoinmagazine.com,  SegWit.org, Techopedia

Bitcoin beurs Paxful

Een peer-to-peer exchange verschilt van een normale exchange. De peer-to-peer variant fungeert eerder als een marktplaats voor kopers en verkopers, net zoals Marktplaats.

Bovendien is Bitcoin niet alleen te kopen met fiat geld. Verkopers accepteren doorgaans ook andere middelen zoals cadeaubonnen of andere vouchers.

Anders dan een normale beurs houdt Paxful (en anderen) ook geen Bitcoin vast. Ze zijn zelf geen koper op de bitcoin markt zoals andere exchanges dat wel zijn.

Paxful biedt zowel koper als verkoper een wallet. Door middel van multi signatures (beiden moeten digitaal aftekenen), is de deal gesloten.

Wereldwijd heeft Paxful uit New York naar eigen zeggen 4,5 miljoen geregistreerde wallets. Ze zijn vooral sterk in Afrika en opkomend in Latijns-Amerika.

LocalBitcoins uit Finland is sinds jaar en dag marktleider. Paxful is nummer twee, ver voor kleintjes zoals Bisq en HodlHodl.

Rusland

Ook in Rusland is het onderling ruilen van Bitcoin populairder dan bijvoorbeeld in westerse landen, waar beleggers primair kiezen voor beurzen en brokers.

Paxful verklaart tegenover Coindesk dat het bezoek aan de Russische site fors is gegroeid de afgelopen 12 maanden. Het internetverkeer is tussen de lente van 2019 en de lente van 2020 met 350% toegenomen. Gebruikers kunnen met roebel of een cadeaubon Bitcoin kopen.

De exchange noteert nu een maandvolume in 4 miljoen dollar. Anton Kozloz is namens Paxful verantwoordelijk voor de business in het land.

Volgens hem is er strategisch gekozen voor Rusland, omdat het de grootste markt is voor concurrent LocalBitcoins.

Paxful heeft er een team van tien medewerkers in het leven geroepen, naast een klantenservice en de inzet van influencers voor meer naamsbekendheid.

Know-your-customer-procedure

De timing is ook saillant. LocalBitcoins is afkomstig uit Finland en is gehouden aan regulering vanuit Europa. Zij hebben sinds oktober 2019 een know-your-customer procedure verplicht gesteld. Dat leidde tot een groeikrimp in Rusland.

Niettemin is het maandvolume van LocalBitcoins een stuk hoger: 30 miljoen dollar omgerekend vanuit de roebel.

Paxful heeft enkele maanden daarna gestart met het actief werven van nieuwe klanten. Zij hebben nog geen verificatieproces voor hun klanten opgetuigd.

Maar voor een transactie wordt doorgaans gebruik gemaakt van een transactie over het SEPA en SWIFT netwerk, waardoor een verkoper of koper geverifieerd is bij zijn of haar bank.

Na een aantal magere maanden zijn cryptocurrencies met een opvallende opmars bezig. Door de opgelopen waarderingen van aandelen en de lage rentes zijn beleggers avontuurlijker gaan investeren. Daar profiteren niet alleen zilver en goud van, maar ook crypto’s.

Waaronder Bitcoin. ‘S werelds grootste cryptocurrency bleef de afgelopen maanden rond de 9000 dollar hangen. Een prijspunt ver van het record dat de digitale munt ooit vestigde, in 2017. Toen was één Bitcoin op het hoogtepunt maar liefst bijna 20.000 dollar waard.

Bitcoin blijft stijgen

Toch is er hoop, want de munt is flink in waarde aan het stijgen. Afgelopen weekend schoot Bitcoin richting de 10.000 dollar, en inmiddels is de koers zelfs de 11.000 dollar voorbij geraasd.

Nigel Green, oprichter van deVere Group, is zeer optimistisch: „De bitcoin krijgt steeds meer de reputatie van digitaal goud. Tot dusverre staat goud bekend als de ultieme veilige haven, maar de bitcoin zou goud in de toekomst van deze positie kunnen verdringen omdat de wereld steeds meer technologiegedreven wordt.”

Ook Salah Bouhmidi, hoofd financiële markten bij broker IG, ziet een mooie basis voor verdere groei. Hij wijst erop dat de aandelenmarkten een stuk duurder zijn geworden. Ook zijn obligaties volgens hem nu een stuk onaantrekkelijker door de lage rentes. “Beleggers gaan dus op zoek naar alternatieven,” aldus de expert.

Mooie zomer voor de boeg

Hij wijst rop dat de spanningen tussen de Verenigde Staten en China zeker een rol spelen. “In het verleden zagen we ook dat Bitcoin daarvan profiteert.” China staat er bekend om dat daar het meeste gehandeld wordt in cryptocurrencies.

Bouhmidi verwacht een mooie zomer voor Bitcoin. “Ik zie 14.000 dollar als koersdoel, de toppen die in de zomer van 2019 werden bereikt.” Wel waarschuwt hij voor een tweede golf in de huidige pandemie: “Die zou volledig roet in het eten kunnen gooien. In degelijke panieksituaties zoekt men toch stabiliteit in ouderwetse cash.”

Ook andere crypto’s gaan hard

Op het moment van schrijven heeft Bitcoin een totale marketcap van maar liefst 200 miljard dollar. Daarmee heeft de digitale munt zestig procent van de totale marktwaarde van ale cryptovaluta’s in handen. Ook Ethereum doet het nu erg goed: de op een na grootste cryptocurrency steeg de afgelopen weken nog harder in waarde dan Bitcoin. De munt heeft nu een totale marktwaarde van 35 miljard dollar en is per stuk 320 dollar waard.

Lees ook: Elon Musk legt schrijfster Harry Potter uit wat Bitcoin is (en Twitter ontploft)

DFT